王振的眼中闪过一抹异色，“金公管着内宫之事，没想到朝廷上的事也留意颇多呀！”一句话承认了金英的猜测。
“皇上忧心国事，咱们这些做奴婢的也不能让皇上太操劳了不是？”金英嘴角微微一翘，压低声音说道：“王公在皇上面前还能说的上话，就请劝一下皇上，我大明正在多事之秋，南疆虽然暗流涌动，但实在不宜再动兵戈......”
“金公这话咱家就不明白了，”王振讶异道：“南征的大军不是已经出发了么？怎么金公还......”一眼瞥见金英有些不太自然，立时会意，“咱家倒是忘了金公是那边的人了，怎么，那边又出了什么乱子么？”
“咱家倒不怕王公你笑话......”金英面目耸动了一下，把安南国的情形说了一遍。
“金公心里还是向着自己的桑梓之地呐，”王振悠悠道：“不过金公放心，光南征麓川的大军都几乎把我大明今年的府库给掏空了，再加上鞑子屡屡犯境，皇上就是有征讨安南之心，也没这个力了。不过任由那黎元龙在我大明背后捣乱甚为不妥......”话音一转笑道：“稳住安南也很是必要的，这其中关键还是得着落在这个黎宜民身上，如何用好他，对稳定我大明南疆至为重要，相信皇上心中也已有了决策，你我还是静候圣意吧！那个丁文皇上既然让你交给锦衣卫北镇抚司，便是不想声张出去，这中间转圜的余地还是很多的。”
“如此有劳王公了。”金英拱手说道。
“哎？”王振笑着拍了拍他的手肘，“你我之间何必这样客气，说起来你这个女婿跟咱家也是颇有渊源呢！”
“哦？”金英一愕，还没缓过神来，王振已转身去了。
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天还没亮，于谦便已动身了。他身上有伤，兼之年事已高，骑不得马，就坐在马车上出了军营。杨牧云、林媚儿、莫不语和阿列克赛还有一应亲兵随扈在旁。一行人上了官道便直奔东南而去。
雪又纷纷扬扬的下了起来，杨牧云感叹北方多雪之余，有些意外冷一飞没有跟他们一起上路。
“冷兄呢？怎么在军营里没有见到他？”杨牧云问林媚儿。
“怎么，你舍不得他？”林媚儿秋泓般的眸子一眨问道。
杨牧云笑了笑，“冷兄如不愿与我们一起走，我总得向他告辞一下。”
“啧啧啧——”林媚儿睨了他一眼，“你什么时候变得这样客气了？我师兄可不像你们酸腐的读书人讲究那些个繁文缛节，要走便走，婆婆妈妈的让人着恼。”
“你是说，冷兄他走了？”杨牧云看着她道。
“嗯，”林媚儿不置可否，眸波一横，“我师兄不在身边，你是不是觉得便可以欺负我了？”
“我哪儿敢呀，”杨牧云笑了一声，“论武功，我不一定胜过你。”
“那你若是胜过我呢？”林媚儿紧追着问道：“便不会把我放在心上了，是不是？”
“女人真是麻烦，”杨牧云暗暗说了一句，“一件小事就揪住你说个没完没了。”一拍马，从林媚儿身边超了过去。
前方莫不语和阿列克赛哇哩哇啦的说个不停。杨牧云听不懂蒙古语，便在马上观赏起四下里的雪景来。
冬天道路上的行人不多，一路之上显得异常平静。
“大人，”莫不语策马来到他身边说道：“那个阿列克赛说他们那里往西还有很多国家，人人都长得如他一般，啧啧......那该是什么样的一番景象？”
“想知道么？”杨牧云笑了一笑，“跟他一直往西去不就成了。”
莫不语吐了吐舌头，“俺才不去呢，太远不说，每个人都长得怪模怪样，看着就不舒服。”
“你觉得他们怪模怪样？”杨牧云笑道：“说不定在他们眼里，你长得也很是奇怪呢！”
“大人，有时候俺也挺佩服那群鞑子的，”莫不语说道：“西方那么远的地方他们都能骑马过去，而且还征服好大一片地方。”
“你也想学那群鞑子么？”杨牧云饶有兴味的看了他一眼。
“嗯，”莫不语点了一下他那颗硕大的头颅，“听那阿列克赛说，鞑子打到他们那里时，并不跟西方那些国家的军队面对面生磕硬碰，而是像打猎一样把他们先围起来，一通乱箭射过去，然后拨马就走，诱他们来追。大人你想啊，一开始他们还能保持整齐的队列，跑上个几十里甚至上百里，人跟人之间的距离便拉开了。等这些西方国家军队的队列变得松散，人困马乏时，鞑子再掉过头一口一口的把他们吃掉。”
“鞑子打起仗可真有耐心。”杨牧云听了心下暗暗吃惊，莫不语描述蒙古人打仗的情景远不像他说起来那样轻描淡写，这对军队乃至每一个士卒的素质要求极高。对军令的执行力度，甚至耐力都要远远超过对方才行。如果这仗要是由明军来打，那么一定不会是这个样子。经过这一段时间跟这自小生活在马背上的草原骑兵交手，对方屡屡压着明军打，野战中根本沾不到丝毫便宜。
“大人，要是跟着这样一支队伍南征北战，那该有多畅快呀！”莫不语的语气中掩饰不住艳羡之情。
“怎么，后悔跟着我来了？”杨牧云乜了他一眼，“我可以去向于大人那里讨一支调令，把你从府军前卫里调至宣府镇，你看怎么样？”
“大人？”莫不语脸一红，情绪变得有些激动起来，“要不是你，俺和俺哥现在还不知在哪个角落里混呢！自从跟了大人，俺才混得有了个人样。俺心里发过誓，不管大人你去哪里，俺都绝不离开。”
“你又何必这样，”杨牧云心中顿时一暖，“你到了边镇上，多立军功，要是真当上了将军，我只会替你高兴。”
“大人不也是一心想着脱离府军前卫么？”莫不语说道：“为何现在又巴巴的要赶回京城？”
“我跟你不一样，”杨牧云的目光向后面的马车一扫，“于大人有事要回京师，他身边不能没有得力的人，我跟他从相遇到相知，实不忍看他一脸作难的样子。”
“这就是了，”莫不语瓮声瓮气的说道：“您不负于大人，俺也不能负您，总之俺跟您跟定了。”
“你个夯货，”杨牧云摇摇头叹道：“比起我你更适合待在军伍，边镇能经常跟鞑子交战，有军功可立，在府军前卫这支天子幼军里只能跟那些勋贵子弟拿饷混日子，有什么好？你如此意气用事，岂不知把自己的大好前程都给耽误了。”
“要没有大人您，俺能有什么前程？”莫不语咧嘴一笑，“跟了大人俺就从来没后悔过。”
杨牧云又好气又好笑，不知该怎样跟他分说，摇了摇头。
“对了，我让你教那个阿列克赛说汉话，”杨牧云话头一转说道：“他学得怎么样了？”
“这个？”莫不语挠挠额头，“这教人学话儿俺可不大在行，教那个阿列克赛说几句简单的汉话他隔天就忘了，俺也不知该怎么教他了。”
“真真两个一对夯货。”杨牧云笑骂道。
一路上雪下得渐渐大了起来，大片大片的雪花落在人脸上凉凉的，地上的积雪也越发的厚实起来。于谦坐在马车上，行得本来就不快，车轮轧过厚厚的积雪，这走得就更慢了。
临天黑的时候，一行人远远看见前方有一个村庄，村庄建在一座并不高的山上。
“于大人，”杨牧云勒转马头来到于谦的马车旁，“天色已晚，积雪塞途难行，前边有一个村子，您不如在这里歇息一晚，等明早雪下得小了再上路，您看如何？”
于谦掀开车帷眺望了一下前方，点点头说了一句，“甚好，牧云你过去安排吧！”
这是一个不大的村子，依山腰而建，村子周围用石头垒了一道并不高的墙。杨牧云过去向村民询问了一下这个村庄的名字，知道这里叫土木堡。
村子里有百十户人家，都是军户，村子的里正姓廖，叫廖成，也是这里的百户。看他一副淳朴憨厚的面孔，跟一个普通的村民没有什么两样，杨牧云实在无法将他和一名威风凛凛的百户军官联系起来。
村里来了客人，廖成廖百户便召集村民将他们逐个安置到各家各户，于谦、杨牧云、林媚儿被安排在廖百户的大院。莫不语、阿列克赛和十余个亲兵安排到其他村民家。阿列克赛的长相过于奇特，村民们从来没见过他这样的色目人，好奇之余谁也不敢收留到自己家里。还是于谦果断，让阿列克赛晚上睡在自己的马车里，阿列克赛也不在乎，俄罗斯人冬天里躺在雪窝中也能呼呼大睡，能够睡在侍郎大人温暖舒服的车里，已经是赚着了。
廖百户见这些人气度不凡，不敢怠慢，杀了几只羊，取出窖藏自酿的酒招待他们。
土木堡这些军户是洪武年间到这里的，已过去六七十年，到他们这一代已是第三代了。由于洪武永乐年前对漠北的积极拓取，把这里变为了内地，宣德时明军防线虽然向南收缩，可这里仍离边境尚远。长久太平日子的熏陶，使他们早已不复祖先的勇武之气。他们现在已是地地道道的农民了。当年朱元璋的本意是让这些军屯户自给自足，闲时种地，战时打仗。可长时间种地不打仗让这些军户对弓马技艺生疏起来，除了跟民户户籍不同外，其他已没什么两样。
“当年我祖父跟随徐达徐大将军在这里与王保保打仗，那一仗，杀得鞑子是丢盔弃甲......”廖百户在席间说的是口沫横飞，好像祖先的荣光是出在他身上一样。
于谦三人坐在旁边，倒也听得津津有味。
“廖大人，”于谦说道：“最近你们这里的日子过得怎么样？”
一听这话，廖百户的脸色变得沉重起来，叹道：“难，太难了，主要还是缺水。不瞒于先生你说，年景好的时候我们这里还能存些水，要是碰到大旱......”摇摇头，似乎一言难尽。
“这村子里没有水井么？”杨牧云忍不住在旁问道。
“有哇，怎么没有？”廖百户的夫人是个爽朗的农妇，张口便道：“村里打了四五口水井呢！都是洪武年间打的，那时候的水浅，拿起铁榔头在地上刨不多深，这水便咕嘟咕嘟的冒出来。要不然也不会把土木堡设在这里。可这后来，这井里的水便越来少了，直到前几年，井里的水已完全干了，甭管再打多深，愣是一颗水星也没有。现在啊，土木堡的人都靠收集雨水和雪水过活。还好今年雪下得早，光我们家，这雪水就收了好几十坛子，铺满了一地窖呢！”话语中欣喜不胜，似乎对今年的年景很是满意。
“可这非长久之计，”廖百户说道：“你总不能指望着老天爷年年向着咱们吧？”
“以后的事儿呀以后再说，”这廖夫人倒很看得开，“这人总不能被尿给憋死，俗话说树挪死人挪活，朝廷不管咱们，咱们自己还不会找条活路么？这南边十五里便是淆水河，你不会给延庆右卫的刘大人上个表，让我们全土木堡的人都迁到淆水河边去？”
“我们这军户镇守地方是太祖皇帝订下来的规矩，岂能随便移动？他刘兴堂只是个卫所指挥，还能改太祖皇帝的规矩不成？”廖百户眼一瞪，“你个妇道人家懂得什么？”
“啧啧啧——”廖夫人撇撇嘴，“都什么年月了你还守着太祖皇帝的规矩不放，要是全土木堡的人都守在这里渴死了，还有谁去守太祖皇帝的规矩？”
“你......”被自己夫人在外人面前一顿抢白，廖百户顿觉失了面子。
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