宋氏怒极反笑，“是药三分毒，老太太若用了必定会有症状，若有不妥，你便是头一个谋财害主的罪人！
“不过，凭你一人怕也做不到如此周全，杨氏再蠢，也未必敢叫你一人下毒，必定还有一人里应外合。”
她话锋一转，冷眼盯上她身侧之人，“不知弟妹许了张妈妈什么好处，也叫你与她一心了？”
张妈妈面色惨白如纸，“夫人冤枉啊，奴婢并不知晓此事。”
“那就奇了。”宋氏眉尖蹙起，“这宁辉堂拢共就这么几个人，你替老太太管着院子，院里下人做过什么腌臜事你竟浑然不知？
“你又是老太太身边儿的老人了，老太太每日起居所用膳食都需先过了你的目。偏偏今日你不在，出了事竟毫不知情？”
她语意虽不重，却带了森森寒意，吓得张妈妈跪倒在地，“银珠这丫头一向是在院子里洒扫，不进屋里伺候的。
“她又是家里老人，做事勤俭，故而奴婢甚少留意她，谁知这丫鬟竟藏了二心孝敬那边儿去了。请夫人恕罪！”
银珠一听这话忙膝行上前，横眉道，“妈妈怎可将所有事都赖到我头上？明明杨夫人也寻过妈妈，还说事发之后叫我一口咬死是大房的人要害老太太，你怎的不说？”
她扶上宋氏的鞋尖，将来龙去脉与宋氏讲个分明。
宋氏被他们这“狗咬狗”吵得头疼，厉声吩咐道，“将这两个都绑了关进柴房！等明日天亮了便请杨夫人回府一趟，是非对错再做定夺！”
她身边的婆子丫鬟忙将二人押下去，任凭张妈妈如何哭嚎求饶，终究还是被拖了下去。
宋氏又吩咐着将宁辉堂上上下下伺候的人换个干净，叫上府医，“无论用什么药花多少银子，都务必要医好太太的身子。”
府医忙拱手执礼，“夫人放心，学生定会全力而为。”
便叫人在宁辉堂东厢房预备好府医的下榻之处，避免老太太夜里病发出事。宋氏也顾不得回正院更衣，便在暖阁贵妃榻上将就一夜，为婆母侍疾。
等到次日，府医一早过来施针，又叫人按着药方熬药喂老太太服下，将昨夜里吃下的催吐出来。老太太的面色这才渐好，嘴唇也多了些许血色。
府医道，“如今已算大好了。等下晌学生再施一次针，老太太便可转醒。”
“多谢你用心。”宋氏松了口气，“日后老太太入口的东西都由你查验过，再拿来宁辉堂。”
府医忙应。
玉兰快步进来，在她耳畔低声道，“杨夫人登门了。”
宋氏眸光一凛，“孟仠呢？”
“他倒没来，只杨夫人一人登门。”玉兰扶着她，“奴婢先扶您去梳洗更衣，喝口茶汤养养精神。”
她一夜未睡，这会子眼底两抹乌青，身上还穿着昨日进宫赴宴的诰命服，鬓发松散衣裳皱起，确是不成体统。
宋氏颔首，回正院梳洗后换了家常的厚袄，别了点翠钗饰，这才到正堂见她。
杨氏尚不知府里已查出她所作所为，见着嫂子便开口埋怨，“婆婆年纪大了，身子本就不大妥当。嫂嫂怎的照料府里，连老太太病了都不知道？”
宋氏没搭理她，先坐下吩咐着下人换了遍茶，这才看她，“你怎的知道老太太病了？”
杨氏面色一僵，转瞬缓过神来，“嫂子派人请我的时候只说有事，我怎的问他们都不肯与我说实话。我想着你我之间能有什么，左不过是为了老太太。”
她放眼瞧宋氏周身的衣裳首饰，心里不免泛酸。
同为伯府的儿媳，偏偏一个是伯夫人一个被赶出门外，宋氏的夫君与儿子在朝中步步高升，她的夫君却只会沾花惹草，好容易得来的常德被流放岭南，此生难再相见。
如今他们府里全靠女儿孟幼蓉掌家，这丫头大了便不再亲近她，府里的下人认钱不认人孟仠更是靠不住的窝囊废，又叫她怎能不气。
如此想着便酸了嘴角，嘲讽道，“嫂子快说是什么事儿罢，若真是婆母不好了我也好差人回去喊我家老爷来侍疾。”
“不劳弟妹费心。”
宋氏的目光从她的面容上移到她身上的锦衣上，料子虽新，却终究不如在伯府时所用的规制。也难怪她宁可冒着被察觉的风险做这事来，荣华富贵谁不贪心。
她垂眸道，“请你来确实是为了婆母的身子。不过不是病了，是中毒。”
她抬了抬眼皮，玉兰忙快步出去喊人。不多时，由外头婆子押进来几人。
杨氏仔细一瞧，面上立时发寒。
“嫂子怎的将张妈妈也扣下了？她可是婆母身边的老人，嫂子如此待她就不怕老太太知道了动怒？”
宋氏目光平和，“她背主求荣，本就该死。”
昨儿夜里叫人给她们关进后院柴房，那地方逼仄寒冷，这一夜北风吹过，几人冻的唇色发白，畏畏缩缩靠成一团。
银珠先一步跪倒求饶，“奴婢什么都愿意招，只求夫人救回玉珠，奴婢愿今生做牛做马为老太太恕罪！”
杨氏一听这话心头一沉。再看张妈妈垂首不语，便知事情败露，略有些不自在地说道，“玉珠仿佛是在我府上。你若想要她回来寻我说一声便罢了，谈什么救不救的，倒像是我会虐待她似的。”
银珠眸光闪烁，咬咬牙说道，“二夫人当日以我妹妹的出路来要挟我，如今怎的不认了？”
能幼卿便在这时到了正堂口，将竹叶伞交给长歌，自顾自抱着暖炉进来。
她今儿一身嫣红的夹袄衣裙，外头披着织金南锦镶兔毛的大氅；浑身裹在严严实实，只上头露出一小截素白的颈子。
她面上粉黛薄施，头上珠钗盈盈生辉，衬得她眉目张扬明艳。
她进来先给宋氏行了礼，在下首太师椅上坐下，这才抬眼看向对面的杨氏。
“婶婶今儿怎的冒着雪来了？”她似毫不知情，讶然道，“如今那边府里还好么？蓉妹妹如今倒是愈发有长进了，不知三哥哥如今如何了？”
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