一直到腊月二十三小年，若眠身上的寒症才褪彻底，秦嬷嬷早将二人去寒音寺要备的东西打点好了。
祁聿怀先去辞了老太太，再辞祁盛。
寒音寺是祁盛祖父出资所建，每次大比前的寒冬都容有不少进京赶考的学子，祁聿怀此去一是可以避免年闹扰心，二是可以和各地举子交流切磋，不至于太闭门造车。
祁盛没有不支持的，只是……
“你真要带着婉云那小丫头？”
祁聿怀一本正经地答：“她留在府上我会牵挂，不如带在身边。”
祁盛沉吟半晌，松口应了，“去吧。”
寒音寺在城外，依明山傍寒江水。
祁聿怀要住的是当年勇毅侯暮年养静之所，在后山，小巧而清幽。
即便是寺里的僧人也不常至此处，更别提那些宿客。
很合祁聿怀的意。
但有一点，寺里比不得侯府温暖舒服，吃的多是腌菜和杂粮包子，还得自己动手起火。
两个人又经常忘记添炭，睡到半夜，寒山深处的砭骨寒凉逼着俩人恨不得钻到对方身体里去。
时而一盏油灯就烧到了半夜，祁聿怀读他的书辨他的经义不消说，若眠竟也会对核账有瘾。
此前五家庄头送来的账目，祁聿怀在若眠病时已经核过无误，但他稍改了几处，不动声色地丢给若眠去核。
本是想让她有个消遣，没想到她还真揪出假账来了。
一晃到了除夕，侯府派小厮来添衣裳笔墨还有炭火等，干果水果各一箱。
晚上寺里宿客约在后山望雪亭内守岁，酒果足备，来请了祁聿怀三次。
若眠看得出祁聿怀想去，“大爷做什么让他们一直请，到时候定会传大爷端架子。”
而且那些人里，保不齐有祁聿怀以后为官的同僚，还是留下平易近人的形象为好。
“别的时候就罢了……”
这个除夕，他只想和若眠一起过。
若眠没再劝，过了会，从里间出来，已摇身一变，换上了祁聿怀那身藏青色的棉袍。
袍子长到堪堪沾地，成了落肩款，还得挽两道袖口。
三千青丝束了冠，一副偷穿大人衣服的滑稽样。
祁聿怀蹙了蹙眉，“你这是做甚？”
“陪大爷去赴会。”说着，腼腆一笑，古灵精怪的拿指尖扣了扣素面未妆的脸蛋。
祁聿怀没忍住笑出了声，嘴上说着“像什么样子”，却毫不犹豫地把若眠带去了望雪亭。
望雪亭壮伟，足以容纳二十来人。
而且建在地势高处，居亭中，视野辽阔，一眼能看尽京城象征兴盛安宁的灯火。
亭中有眼睛的人几乎都瞧出了若眠的女儿身，但都没有戳破。
临到曲水流觞，怕若眠一个干吃果子无聊，还纷纷提议只要她能对上押韵的词就罚别人吃酒。
可惜饶是如此，祁聿怀还是替她挡了不下五六杯冷酒。
若眠不像亭中其他人，听不出他们的诗中藏有“提携玉龙为君死”那般的壮志与抱负。
可见着他们吟风咽雪的样子，心中难免跟着澎湃，私心希望他们这些人日后都能在官场中一展宏图，大杀四方。
自然也包括祁聿怀。
他喝得有些多，靠着亭栏，姿态随意风流，如玉山倾颓，手就放在若眠腰后，侵略感极强地勾绕她的缕带。
时而会故意捏她后腰的软肉，惹得若眠总回眸嗔瞪他。
他的两颊微露流霞色，美得近妖。
就那样静静地直勾勾地凝着若眠，漆眸深处好似泓着绵绵秋水，温柔潋滟，融得若眠心里怦怦乱跳。
至子夜，城里爆竹烟火齐燃，响若惊雷，璀璨似画，久久不歇。
趁着众人都涌上前欣赏这难见之景，祁聿怀在后面搂着若眠，低沉缱绻地哄她：“许个愿，我帮你实现。”
若眠懵懵懂懂：“许愿？”
祁聿怀拂去她嘴角的干果碎屑，认真道：“一切和我有关的，都可以许。”
他想从她嘴里听到她对以后的憧憬，一个他的份量足够重的憧憬。
可惜若眠一时没懂他的心思，顺着他道：“那我许愿大爷日后青云直上，长命百岁。”
那一刻仿若有星子在她眸中攒动。
“你呢？”祁聿怀痴痴地追问。
“我？”若眠望向远处升空的盛大烟火，笑意恬静，“我也要长命百岁，平平安安就好。”
财富地位她不敢奢望，久困深府高墙之内却绝非她心之所愿。
哪怕明知是哄祁聿怀的话，她也不想说。
不愿一语成谶。
祁聿怀痴情地凝望着她，“一起长命百岁也好。”
待到烟火落尽，望雪亭内众人也都散了。
若眠扶着祁聿怀走在回小院的山路上，身侧有两人在攀谈，一声清晰的“修仁兄”传进若眠耳廓。
若眠登时顿停住步子，不可置信地望着那道青影快步超过她和祁聿怀，转眼就拐进了通往寺门的小道。
勇毅伯的院子离望雪亭最近，院门已遥遥在望。
“怎么了？”
祁聿怀顺着若眠的视线望去，她盯的那个男人整个曲水流觞并未展露才华，甚至有几分瑟缩。
连名号都没报出来。
若眠回过神，眸中已聚了盈动的泪水，却只是摇头，“没事，我吃酒吃得有些昏了头。”
祁聿怀没有深问，也没有拆穿她在席上一滴酒都没沾。
屋内炉子还温着，若眠添了些银骨炭进去，炉火很快就重燃。
两人简单地洗漱后便脱衣躺下了。
在山里沐浴是件极其奢侈的事情，不过早在两天之前祁聿怀就自己挑水奢侈了一把，顺带把若眠也洗得香香的。
屋内很快阒寂得只剩烧炭声。
若眠被祁聿怀揽腰抱在怀里，他的胸膛紧贴着若眠的背，呼吸粗沉地洒在若眠后脖颈上。
从杂乱到均匀绵长。
直至确信祁聿怀已经睡熟，若眠才敢在黑夜里放肆地淌眼泪。
哭到忍不住抽噎。
“怎么哭成这样？”
祁聿怀迷迷瞪瞪地醒了，一伸手触到若眠满脸泪痕，惊得睡意全无，立时够了帕子过来擦若眠脸上的泪。
若眠忍得本来也难受，干脆破罐子破摔，钻进祁聿怀胸口，拧着他的衣襟大哭不止。
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