圣熙二年八月二十，秣陵天气异常闷热，即便是到了夜晚，花园里些许吹起的凉风仍然驱不散白日里积攒的热量，整个冷僻行宫如同囚禁犯人的湿热牢笼，知了一声更比一声呱噪地叫嚷着，把满怀心事无心睡眠的人们吵得愈加烦躁不安。
云溪在一株枝繁叶茂的白果树下跪得腰膝酸软，终于熬到梁帝开口。
“北邺和大梁打仗虽然屡战屡败，但寡人听说元嗣把他那几个儿子调.教得都还不错。”
元嗣是北邺的皇帝，云溪骤然听到梁帝提起，心里咯噔一下，登时猜到了他的来意。
这二三十年来南楚、北邺、西狄三分天下，本来实力旗鼓相当势均力敌，但是两个多月前宁王梁裕自恃功高，逼云溪父皇退位，谋篡了南楚江山，改国号为南梁，登基为梁帝。听说新的朝堂暂时不大稳定，边关亦有些动荡。
云溪暗自琢磨：梁帝深夜突然造访，还摒退下人单独宣她一人来见，十有八九是想让自己这个被软禁在秣陵孤僻行宫的前楚公主，来替他的女儿们嫁给北邺的皇子。
此前母后曾千叮咛万嘱咐：“我知你性情最是刚烈，可你如今已不再是公主，我与你父皇也势单力薄，没有办法再庇护你们。你若遇到梁帝，万万不可与之冲突，切记要投其所好！”
故而云溪稍微思忖了一下，努力朝金丝软榻上半倚半睡斜睨着眼等她回话的梁帝眨了眨眼睛：“北邺皇子再优秀，又怎及陛下雄才大略，自创‘朔月阵’以两千步兵大破北邺三万精锐骑兵？！”
梁帝果然十分受用，闻言打了个哈欠，一骨碌从软榻上坐起来，两眼灼灼地看着云溪，饶有兴趣地道：“这些年寡人东征西讨，不成想你这个小丫头倒是长大了！”
云溪听见他说“东征西讨”，一时间又想起前楚皇城被攻破火光滔天的那一晚，不禁面色微微尴尬。
这时梁帝忽然话锋一转，直截了当地问：“你姐姐嫁给寡人的儿子，自然锦衣玉食、衣食无忧。那云溪你呢？如果寡人没有记错，下月你就该及笄了，你有没有想好要嫁给什么样的男子？”
云溪心里蓦地一紧，眼前依稀浮现出一个白衣诀诀的影子，她咬了咬唇，眼睛不自觉地看向脚下湿漉漉的地面，低声道：“罪女早已对佛祖发过誓，情愿青灯古佛伴一生！”
“哦，是吗？”梁帝闻言声音蓦地一冷。
他紧紧盯着云溪，唇角原本噙着一抹弧度也渐渐收拢，到后来，甚至噙满了冷酷：“你可是怪寡人不把你给嫁给老三？可你也该知道，太子已娶了你的姐姐，若寡人再把你许给老三，怕是朝野不服！”
云溪登时脸色煞白，斩钉截铁地摇了摇头：“罪女不敢！”
梁帝脸色这才稍微好看了些：“邺皇长子年岁和你差不多，寡人看过他的画像，模样生的不错，又是正宫所出，听说元嗣属意立他为太子。你若嫁给他，日后或可以成为北邺皇后！”
说着，话锋突然一转，有些告诫意味地看着云溪道：“寡人虽没有办法恪守以前的约定，可也为你安排了最好的归宿。你，还有什么不满？”
一阵风吹来，云溪感觉到背后凉丝丝的，这才惊觉不知何时背后沁出的冷汗竟已层层浸湿衣衫。
她垂下头，想起被幽禁在行宫整日只能养鸽逗趣的父皇，以及这几日晨起时总在没人处呕吐、间或轻抚小腹眼神温柔的母后，咬了咬牙，重重朝梁帝叩头：“罪女不祥，不宜婚嫁。还求陛下开恩，准许罪女留在行宫削发陪伴父母。罪女将日日诵经，为陛下祈福！”
这还是梁帝即位以来，云溪第一次喊他陛下！
梁帝脸色铁青，胸口上下起伏，死死盯着跪在地上兀自不停叩首的云溪，眼睛里升腾起冰冷的寒意。
云溪只觉得自己的背后几乎快要被那冰矢穿透，浑身战栗起不安的鸡皮疙瘩。
皎皎月光下，金丝软榻上的梁帝一言不发，时间好似凝固了一般，静寂森然，鸦雀无声。
大滴的汗顺着云溪额头直往下掉，滚落进脚下的泥土里。
良久，梁帝忽然冷笑一声：“好，好，楚德文你真是生的好女儿！寡人就不信，你……哼！”，然后拂袖而去。
空旷的院落，他阴翳的笑声回荡不歇，惊飞一树栖息的雏鸽。
云溪不寒而栗。
也不知从哪里又生出一阵冷风，吹得她汗毛乍起，更加战栗不安……
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几日后，云溪正在闺房中绣一块丝帕，婢女慌慌忙忙前来通报：“王上仙去了！”
她陡然一惊，针尖倏地刺进手指，拔腿就往父皇和母后的寝殿跑。
原本空旷肃静的宫室，不知何时已乌泱泱的跪了一地人，呜咽呜咽的抽泣声中，云溪分开众人冲上前去，只见凌乱的床榻上，父皇睁大双眼四仰八叉地躺在那里，一动也不动。
她颤抖地并拢两指，徐徐探向他的鼻息，只觉得在那数息之间空气仿佛凝滞，竟没有丝毫流动。
一颗忐忑了四五日的心登时重重地跌落了下来。
云溪强忍住即将夺眶而出的眼泪，扑通一声跪了下来。
这一刻，她突然明白了梁帝那夜前临时走搁下的那句重话所意味的狠毒。
母后指着旁边被揉成一团半新不旧的棉被，悲痛欲绝道：“他命你舅舅来探望我，我，我一高兴，也没有想太多，就去见你舅舅了。谁知道，他竟然偷偷命人……说到底，他，还是不肯放过你父皇！”
云溪替母后轻轻拭去眼角噙着的泪花，一想起父皇居然是被梁帝命人用棉被蒙住脸面生生扼死的，心就不受控制地一抽一抽剧烈疼痛。
她忽而想起几年来街头巷尾孩童吟唱的“南楚的江山，梁姓的朝堂。铁打的梁公，流水的皇帝”，蓦地明白过来：原来一直以来，自己和父皇都错了！
先前梁帝为谋帝位，接连谋害五位前楚皇帝。然而他毕竟不是名正言顺得到的江山，总难免日日提心吊胆。故而就算父皇识时务地交出皇位，只要梁帝哪日不高兴，她们一家人就是待宰的羔羊，根本不可能逃离皇权争斗的尔虞我诈！
三更天，云溪温言软语地终于哄母后睡着。
母后像个没有亲人陪伴的孩子，睡得很不踏实，即使睡着了，在梦中也偶尔啜泣，看起来格外惹人疼惜。
轻手轻脚的，她赤足下地，在月光下，打开了先头偷偷藏起的、与父皇死讯同期而至的一纸赐婚书。
上面清清楚楚地写着：楚氏云溪系南梁皇室旁支所出，身份贵重，聪慧灵敏，朕甚疼爱，已收为义女，赐封富阳公主。今公主年已豆蔻，适婚嫁之时。朕闻北邺大皇子元焘仪表堂堂，与富阳公主婚配堪称天设地造，朕心甚悦。为成佳人之美，兹将富阳公主嫁与元焘，亦两邦友好之交也，一切礼仪由两邦使节商议后待办。
果然，不管云溪愿意与否，梁帝早就打定了主意一石二鸟，既除掉了父皇杀鸡儆猴，又以母后为质，胁迫她为棋子与北邺和亲！
咬牙将圣旨揉.做一团，云溪攥紧了手指，冷静的目光中透出坚定：终有一日，我必倾覆南梁，要你以命偿命！
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