太和五年，九月辛酉，寅正。
京兆府，长安，靖安坊，李相府。
今天是上早朝常参的日子。所谓常参，不是在京百官于含元殿每逢上巳节、冬至日的正式大朝会；也不是每月朔望日于宣政殿的朝参；只是在京的文武五品以上诸官来紫宸殿议事，仪式礼节均可从简，乃是真正的行政日。
天还未亮，李宗闵便已起身。只用了一炷香的工夫，宰相便在府中婢女的伺候下，完成了梳洗、熏香、更衣这一整套程序。
由于一直要挨到正午以后才有机会简单吃些午食，相府便依照家主的喜好为李宗闵准备了顿很是丰盛的朝食：一碗府上熬的羊骨胡辣汤、单笼金乳酥、玉尖包子、巨胜奴……此外还有胡饼等干粮，不一而足。
然而李宗闵却似心中有事，只稍吃了点胡饼，喝了些胡辣汤便放下了筷子。
“阿郎，这就不吃了？”府中管家关切地问道。
李宗闵用锦帛抹了抹嘴，摇着头道：“剩下的等瓒儿起了给他热热吃吧……”
“喏！”
五更已到，在皇宫正门城楼上的鼓点信号下，长安一百零八坊的坊门都徐徐打开，想必此时诸位常参大臣都和李宗闵一样，起床梳洗完毕，准备乘轿出发前往丹凤门外。届时静候大明宫丹凤门开启，而后步行穿过含元殿和宣政殿至内朝紫宸殿上朝议事。
李宗闵心知，今日的常参必将不同往日。
据驿馆的眼线汇报，李德裕送往长安禁中的六百里加急奏疏到了长安，想必昨夜天子已经御览过了。届时如何适时地上呈修改过后的李植供状，对李宗闵而言，极为重要。
李宗闵正想间，一府中女婢从正堂外款款走来，朝宰相欠身施礼。
“阿郎，中使入见，奴婢特来禀报。”
李宗闵嘴角展露出尽在掌握的笑容。他早就料到中使必然会来，但是他没想到中使会来得如此之早，看来事情进展得远比预想的要好。
所谓中使，便是禁中内侍宦官，由天子亲自派遣。知会朝臣，传达口谕，下达圣旨，皆由中使传递。
现在天还未亮，坊门刚刚开启，中使便到了相府，说明天子早就起身了，所为之事，只可能是维州归降一事，足见天子对此事的重视程度。而当今天子的脾性，李宗闵心中有数，其对此事越为重视，李宗闵手中的这份供状，便更为奏效。
“不愧是靖安相公，想不到方才寅正，已然穿戴齐整了。”
这声音甫一传来，李宗闵便扭身看到，枢密使鱼弘志，头戴硬巾冲天乌纱幞头，身着内侍圆领窄袖紫襕袍衫，颈领处还绣有一寸大小的小朵花饰，脚上的乌皮履擦拭得干干净净，正双手插入袖笼，笑盈盈地立在正堂房门口，其身后还跟着几个低阶绿袍内侍，朝李宗闵毕恭毕敬地躬身行礼。
“鱼枢密！”李宗闵虽已知道中使是为何而来，仍摆出一副颇为惊讶的表情，连忙叉手施礼，而后表示尊重地伸出一掌，指向正堂内的主座位置，“快请，快请！”
鱼弘志倒是没有准备落座的意思，李宗闵也知道枢密使此番前来耽搁不得，便也只是做做样子。
“咱家一会儿还需去知会牛相公，不便在相公府上久留。”鱼弘志让随从宦官在堂外等候，缓缓迈进正堂，李宗闵心领神会地吩咐随从将正堂外门一关，整间屋子内便只剩下鱼弘志和李宗闵两个人了。
“圣人派枢密使前来，想必定有急事，不知是何事啊？”李宗闵明知故问。
“今日本应朝参，不过圣人昨夜接到西川节度使李德裕急报，边地有变，吐蕃维州守将率众归降。军国重事当先，事将下尚书省，交予六部百官商议，朝参便暂延至午后。还请相公，遣人告知同僚，届时直往尚书省议事。”言语末了，鱼弘志还颇为神秘地朝李宗闵耳语道：“圣人对此事……似乎态度颇为暧昧。”
一句普普通通的话，如果从中使的口中讲出来，便需要仔细思忖一番了。
对此事态度暧昧？是偏向李德裕，还是不偏不倚，等待百官商议出一个结果再做计议？更重要的是，暧昧一词应作何讲？
李宗闵正欲详问，中使好像并未给宰相这个机会。已经欠身施礼，做出了要就此告辞的架势。
“事出急迫，咱家还需通知牛相公，先行告辞了。”
李宗闵倒也没有非问不可的原由，至少从现在来看，一切的进展都还算顺利，供状照原计划上呈天子御览便是。这样想着，便趁势做了个“请”的手势，推开正堂房门，送鱼弘志出府。
出于礼数，李宗闵走得稍稍较鱼弘志靠后半个身子，身后跟着鱼弘志的内侍随从，两人走在甬道上，并排无言。
出过二门，鱼弘志忽地停下脚步，扭身看向宰相，示意李宗闵到甬道一旁。李宗闵大惑不解，鱼弘志迟疑半晌，摆出一副才想起什么似的样子，伏在李宗闵的耳侧，轻声道：“咱家刚刚想起，临出宫前，王将军……让咱家给相公带个话。”
李宗闵当然清楚，鱼弘志口中的王将军，指的是从一品骠骑大将军、领左右神策军中尉、知内侍省事王守澄。
不愧是久经官场风浪的李宗闵，听到这个名讳，李宗闵能做到面色波澜不惊，但是鱼弘志并不知道，李宗闵的内心已经隐隐的有了一些不祥的预感。
鱼弘志似笑非笑，一字一顿，语气中却故意带着一股轻描淡写，“相公手里，想是捏了份供状，王将军想让相公把它烧了，免得……伤了和气。”
李宗闵心头一颤，面色上一闪而过的震惊被他强压了下去，而后展露给鱼弘志的，是不明所以的疑惑，“呃……最近三司未曾听闻有甚大案在审，不知中使所说的供状，所指为何呀？”
鱼弘志听了这话，忙用袖子遮了遮嬉笑般的神情，不知在哂笑些什么。
“咱家话也带到了，王将军的意思很清楚，相公……就别在这儿跟咱家打哑谜了……”
李宗闵自从宪宗皇帝时，便同李德裕结怨，两人相互倾轧多年。两年前，时任吏部侍郎李宗闵，和时任兵部侍郎李德裕均有望拜为宰相，然而李宗闵比李德裕多一条优势，那便是李宗闵厚赂数百万与王守澄，由此比李德裕抢先一步，荣登宰相之位，而后又引牛思黯任宰相，之后便将李德裕及与其交好之人贬逐出朝。数年来，李宗闵正是暗中倚仗王守澄的势力，在同李德裕的党争中，有着绝对的自信。
然而很多时候，绝对的自信与绝对的自卑，往往只差一步。
更让李宗闵感到绝望的是，鱼弘志还面带微笑地额外补充了一句话。
“相公的相位，是当初王将军给的，王将军还说了，若是相公不情愿照办，这相位，自然……也可以给别人。”
李宗闵再擅长不露声色，此刻也难以绷住内心的慌张，鱼弘志见了李宗闵的表情，知道李宗闵已经彻底明白了自己的意思，便满意地双手插回袖笼，幽幽道：“相公就送到这儿吧，出府的路，咱家还是记得的。”
目送着鱼弘志带着几个宦官随从出府上了马车之后，李宗闵只觉咬肌颤动，胸中堵着一口气迟迟出不来。方才一直呆立在一旁的府中年迈管家，见状连忙趋向前来，颇为关切地抚着李宗闵的后背，给家主顺气。
“动气伤身，动气伤身啊。”
“愣着干什么，还不快搬把椅子来。”管家又扭头冲着几个府中女婢怒骂道：“你们就准备让相公一直站着吗？平日里都调教到狗身上了？到时候打断你们的腿，卖去做奴！”
李宗闵摆了摆手，示意不必。
“阿郎，枢密使方才拉您说了些什么，小子方才见阿郎您脸色都白了。”
李宗闵面无表情，有些无奈地看向管家，有气无力地低声道：“去，回书房把那六郎的供状烧了。”
“啊？呃……这就烧了？”管家一时讶异不已。
“叫你去，你便去！”李宗闵语气里有些不耐烦地加重了音。
自己家主人的脾性，府中下人们都清楚，对来客从来都是面带标志性的笑容，对自己的府中下人却往往是心狠手辣。若是语气里有些许不耐烦，那便是真的不耐烦了。管家因此不敢再多嘴，连忙吩咐一旁的下人去照办。
“那……阿郎，”管家小心翼翼地察言观色，确定家主心情略微平复后，便问道：“此番没了供状，西川那边怎么办？难道真的坐视李德裕居功，收复失地？”
李宗闵轻轻抚着胡须，望向府门口的方向，嘴角扯出一抹冷笑。
半晌过后，竟哈哈大笑了起来，“李德裕以为，他靠骠骑大将军来压某，便能万事大吉，棋高一着……殊不知，他李德裕千算万算，却忘了一件事……”
“阿郎是说……”
“某虽然不便再就此事发难，但是如今这朝堂，宰相可不止某一人。”
“那依阿郎看，”听了李宗闵的语气恢复了往日的自信，管家长长地吐了口气，“此事要不要马上通知牛相公？”
“不必，”李宗闵摇头，容色淡淡，“此番看来，说什么也贬不了李德裕的官了，但是若是让他李德裕做不成维州归降一事，交给牛相公，足矣。”
须臾，李宗闵又诡笑着看向管家，吩咐道：“备车，去尚书省。”
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