固原县令黄运清正在批阅公文，衙役进来报告，说收到了朔方道道台陈九仓大人的密信。黄运清急忙拆开密信一看，着实吓了一跳，这不是要公然抢劫吗？如此宵小之徒，就没有办法制止吗？
想着，黄运清便唤来了新任的固原巡视刘子月，道：“刘大人，本官着你这三日从开城到萧关的路段八里设一关卡，对过往商旅和闲杂人等一律关关查验，不可放过可疑之人，尤其超过十人以上的马队。”
“属下遵命。”刘子月拱手接命，道：“大人，不知这次设卡，所要防范和缉拿的是何方盗寇？”
“刘大人，实不相瞒，本官接到密报，有人集聚了家丁武装要在我等的辖区打劫商旅，如此狂妄之徒，本官不希望他们得逞。”黄运清道。
“属下明白了。”
“刘大人，盗寇可都是持洋枪的武装，你可知道如何应对？”
“大人，属下自有办法，求大人为属下批复动用响箭火器营的弟兄们，随同属下一道设卡。”
“好，本官准你带响箭火器营的弟兄们去，但要切起，如不到万不得已，不可动用他们，本县衙役可就这点家底了，还请刘大人多多费心。”
“属下遵命，定当不辜负大人期望。”
刘子月说完话，抱拳退了出去，黄运清看他的背影，脸上还是露出了些许担忧，这帮家丁武装人人持枪，这自己的响箭火器营能制服他们吗？
固原县衙的响箭火器营，名为火器营，实则是几十号人只有不到十把火枪，其他弟兄们都只有使用火箭的份了，只是这火箭不是一般只为点燃射击目标的火箭，而是箭头上绑有炸药的火箭，其威力也是响当当的，所以还特意按照兵营的建制起了个响箭火器营的名字。
“各位弟兄们，黄大人有令，着我等震慑贼寇，保商路官道畅通，自今日起，三日内从开城到萧关设卡，八里一卡，没卡两名衙役一名响箭火器营兄弟，三人为一组，不要让马队贼寇得逞，出发。”固原巡视刘子月说完话，就带着百十号人朝固原城南而去。
天刚麻麻亮，顺风萧关客栈内，柳驼头和秦驼头就叫醒了伙计们，客栈二掌柜李大贵和王三早吩咐伙计们准备好了早点，众人洗漱完毕，便吃起了早饭。
早饭毕，柳驼头和秦驼头招呼伙计们，很快就将货和羊都装上了驼背，李老伯也牵着马准备随同大家一同上路。
“二掌柜的，不知为什么，从镇子上到萧关的方向都有衙门的衙役们设了卡，看样子有什么大事发生，今日驼队是否暂缓出发？”一位家住镇子的伙计匆匆赶回客栈，对着李大贵和众人说。
柳驼头和秦驼头一听，便有种不好的感觉，这衙役们设卡不会是为了查验驼队货物的吧？这驼队所驮的部分大米和精盐可都是有盐官、粮官官印的文书和购盐缴纳了盐税的票据，按说没有什么。
“大家稍等，让我去打探下情况。”李大贵说着话，便出了客栈城堡的大门。
约办盏茶的功夫，李大贵匆匆赶了回来，道：“两位驼头师傅、李老伯，大家不必担心，我问过官家大人了，设卡是为了保护路过的商旅，还说接到了密报有持枪匪贼要打劫商旅。”
“二位驼头师傅，这样说来，有官家人设卡保护，那匪贼该是不敢胡来，老汉以为可以放心起程，这买卖上多拖沓一天，也是损失啊。”李老伯看着柳、秦二位驼头道。
“李老伯说的是。”柳驼头道。
“柳师傅，走，怕他个什么，他匪贼有枪，我们这二十位兄弟不也有二十条枪吗？”秦把头豪气满怀的大喊着。
驼队出了客栈城堡大门，穿过开城街面，上了官道，前面果然有着了官家服装的三位衙役们在查验路人。
看着驼队过来了，早有一位持枪的衙役大喊：“驼队停下检查，哪里来的？”这喊话的该就是响箭火器营的衙役。
柳驼头和秦驼头随即示意驼队停下，二人便上前说话，柳驼头抱拳道：“官爷，小的是朔方城塞外货栈的驼队，所驮的货物要前往西安，还请官爷放行。”
柳驼头说话的时候，秦驼头早拿出了些散钱塞给了三位衙役，衙役接过钱，领头的还是盘问了一句：“都是什么货？驼队里怎么有这么多拿枪的人？他们是什么人？枪是从哪里来的？”
“回官爷的话，货物都是内务府所采购的山杂货和一些大米还有盐巴，这些拿枪的兄弟都是我家货栈保护驼队的伙计兄弟，这枪也是甘肃提督太子少保董福祥大人所赠送，专门用来保护驼队和内务府所采购货物的。”柳驼头说着话，早将盐官、粮官官印的文书和购盐缴纳了盐税的票据递上了前。
听柳驼头这样一说，几位衙役更是不敢马虎，这内务府采购塞外货栈的货，从西安到固原、到朔方道，哪个不晓哪个不知？再一听是董福祥将军赠送的枪支，看来这不是要震慑的匪贼，几人低声一商量，将票据交还给了柳驼头，示意让驼队过去。
驼队刚过去，一位衙役就说了一句话：“啧啧，瞧见了没有，人家都那么多条枪，比咱响箭火器营都多，还需要我们保护吗？”
驼队一路朝前走，一路上果然不断的遇着几人一组的衙役哨卡，柳驼头和秦驼头都是和先前一样，一路打点顺利过来，眼看着就到了清平朝那路口。
“两位驼头师傅，驼队还是跟着老汉从清平朝那走平凉吧，萧关就不要去了，还是老规矩，老汉送大家出山到平凉。”李老伯在马上抱拳道。
“就依李老伯，就走清平朝那，有劳您老人家了。”柳驼头抱拳回话。
“李老伯，辛苦您老人家了。”秦驼头也抱拳道谢。
驼队跟着李老伯，甩开了萧关，奔朝那古城而去。
李老伯还是老规矩，到达朝那的时候没有停顿，继续带着众人穿过了连绵错落的丘陵沟壑，半下午的时候，驼队终于看到了山脚下的平凉城。
柳驼头和秦驼头二人到了李老伯面前，齐齐抱拳致谢，这几次真是有劳李老伯了，朝那清平这条路不但避开了萧关道和平凉之间的高山峡谷，还大大缩短了时间。
几人正在说话，忽地身后有马队追来，伙计们一阵惊慌间，秦驼头便让持枪的伙计们占领了两处高些的山头，柳驼头招呼伙计们速速牵着骆驼朝下山的一处山坳里走。
“前面的驼队停下检查，我们是固原县的差役，停下检查……..”
马队里跑在前面的一匹马上，一人在大喊着，他身后紧随着十几匹马，马上的都端着火枪，都穿着官家的衣服。
“李老伯，这固原县衙的衙役追着检查，是和道理？不是前面都检查好几次了吗？”秦驼头问身边的李老伯。
“秦驼头，这些人虽穿着官家的衣服，可听口音不像是固原县的口音，像是朔方城的口音，怕是有诈。”
李老伯说完话，眉宇紧缩，还是对着正飞奔而来的马队张望。秦驼头从李老伯的话中听出了马队可疑，随即下令让伙计们火药上膛，随时准备开枪射击。
看着马队快到了面前的小山头前，秦驼头端着枪站了起来，对着马队大喊起来：“马队的人听着，停止前进，否则这火枪可是不认人的。”
喊着话，秦驼头手一抬，对着空中放了以前，以示对马队的警告。果然，马队的十余人慌张间都勒住了马头，纷纷跳下马，将后背背着的火枪断在了手中。
“这位驼头，你要造反吗？敢对差役开枪？速速放下枪接受检查。”马队里领头的男子对着秦驼头喊话。
李老伯站在秦驼头身边，对着男子大喊：“这位兄弟，你说你们是固原县的差役，可有县老爷的文书？你家县老爷是何人？”
秦驼头听着李老伯和老人周旋，也低声给持枪的伙计下令，准备战斗。
“老东西，我堂堂固原县的差役要检查商队，还需要县老爷的文书吗？你管我家县老爷是谁，老东西你不想活了吗？”
男子大喊着，端起枪对着李老伯就准备开枪，他身旁的十余人也纷纷断枪散开，做出了随时开枪的准备。
“行了，这位兄弟，你们根本不是什么固原县的差役，分明就是假扮差役的马贼，你们好大的胆子，光天化日下敢假冒官家人打劫。”李老伯被秦驼头拉扯一把的时候，依旧对着马队大喊。
“嘭。”
男子手中的枪响了，李老伯就感到自己的左臂发疼，随即就流出出了血。
“混蛋，兄弟们开枪，打死这些冒充官家人的马贼。”秦驼头将李老伯再次用力一扯的时候，下令伙计们开枪。
“开枪，兄弟们，打死一人公子爷赏银子五两。”男子也大喊着下令开枪。
“嘭，嘭，嘭。”
一阵乱枪交错的响声后，马队的马匹早惊吓的四散狂奔，男子的手下几人已经是中弹倒地，一时间哭喊声、咒骂声和枪声混杂成了一片。
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