“大少爷、二少爷，兄弟我不能说呀。”匪首躺在地上很是痛苦，“说了主家非宰了我不可。”
“那你就不怕我们宰了你吗？”郭宝辛将刀在匪首的脖子上按了一下，“快说，到底是什么人要买二少爷的命？”
“这位兄弟，我看你也算一条好汉，怎么现在就怂了呢？”梁武到底是读书人，说话间蹲了下来，“说了是谁让你来的，我们就放你走，绝不伤害你，还可以给你一笔钱，你可以远走高飞，离开朔方地界。”
“大少爷，我让他不说！”郭宝芬的洋枪顶在了匪首的脑袋上，“我这手指头轻轻一动，你想说都来不及了。”
“说吧，就按我大哥说的办，说了给你一笔钱你远走他处吧。”梁文也蹲了下来，拿出了一张银票，“知道你也是为了养家糊口才做马贼的，也不容易。”
“大少爷，二少爷，你们是好人呢！”匪首说话间带着哭腔，“兄弟我也是没有办法，如果让主家知道了，我一家老小都得死啊。”
“你只需对我一人说就是了，说完这钱你照样可以拿走。”梁文说着话，晃了晃手中的银票，“这天马上就黑了，荒郊野外的，这血腥味如果招来了狼我们就没有办法了。”
梁文的话起了作用，匪首就答应说出买凶的人。
“二少爷，我只能对你一个人说。”匪首说完话，梁文就将耳朵凑到了他的嘴边，匪首就说了。
“好，我们兄弟说话算数，这位兄弟，这钱是你的了，带着你的兄弟们走吧，以后做点正经营生，不要做马匪了。”对着匪首悄声说完，梁文就将手中的银票放在了他的胸口上。
“谢大少爷、二少爷，我这就带着兄弟们离开朔方，从此再不回来。”匪首抓起银票，挣扎着站了起来，“兄弟们，走，今晚就离开朔方。”
众马匪就下马过来将受伤的几个同伙和匪首扶着骑上马，朝北而去。
“大哥，不该放了这些贼人。”郭宝辛看着缓缓离去的马匪，有点生气。
“二弟，得饶人处且饶人吧，他和他这帮兄弟也是上有老下有下的，如果不是这朝廷腐败无能无法过活，谁也不愿意去做马匪呀！要知道这土匪马贼可是死罪呀。”梁文安抚着郭宝辛，“我们这跑驼队做货栈的还是不要去将人赶尽杀绝的好。”
郭宝辛这才不说什么了。见马匪全部消失，几人这才收拾好刀剑，牵着马走出千户坟。
“若竹小姐，刚才让你受惊了。”郭宝辛还是凑在陈若竹身边说话。
“想不到这朔方之地，居然是马匪嚣张，我真为我爹爹脸红。”陈若竹看了大家一眼，低下了头。
“若竹小姐也不必这样说，这眼下大清还有多少没有乱相的地方呢？这也不是道台大人的错。”梁武开导陈若竹。
“各位，收买这些马贼的人是谁大家就不要再问了，二弟他自己知道怎么办就是了，让他一人老去处理吧。”梁武对着大家喊话，大家就都说交与二少爷处理便是，就不再多问。
几人说着话，出了千户坟就上马回盐池县城，天已经完全黑了下来。好在梁文和郭宝辛来过这里，加上草原上没有什么障碍，几人还是顺利的朝盐池县城方向赶路。
眼看着前面看到有微弱亮光的时候，几人就知道快到盐池县城了。梁文的心这才静了下来，总算可以把大家安全带到盐池县城了。
“二弟，你看。”梁武说着话，大家发现有十几个亮光忽闪着从盐池县城方向而来。
“不会又是马匪？”郭宝辛大喊着，就要拔刀。
“大家注意保护自己，大哥、二弟，你们随我走前面，宝芬妹妹、三小姐、若竹小姐、彩儿走中间，文樑大哥断后。”梁文就给大家下达命令，大家就依次分好了队形。
慢慢的一阵马蹄声伴着忽闪的亮光越来越近。
“大少爷、二少爷、宝辛少爷，你们在哪里？”接着又传来了呼喊声。
“二弟，似乎是喊咱们的人。”梁武听出来了呼喊声。
“是喊咱们，这声音有点耳熟。”
随着呼喊声越来越近，梁文也听出来了：“对，是喊咱们的，是尕十三大哥。”梁文就笑着和大家说。
“十三大哥，我们在这里。”梁文对着前方的尕十三大声喊着话，也从马背的褡裢里取出了火镰打了几下。没过多久，尕十三和十几个兄弟骑着马就到了大家面前。
“大少爷，二少爷，宝辛少爷，我们接到老爷通知，各位今天要来上坟，太阳落山都没见你们进城，就找来了。”尕十三勒住马抱拳说。
大家就都各自和尕十三打招呼，尕十三就吩咐自己的十几个弟兄打着火把将梁文几个围起来，给大家照亮朝盐池县城而去。
进了县城入住客栈后，大家去吃饭。梁文问大家想吃什么。
“二少爷，我就想吃这盐州羊肉。”徐文樑高兴的，就抢着说，其他人就跟着说也想吃。
“到了这花马池了，羊肉是必须的，还想吃什么？”梁文接着问。
“还想吃县衙街的荞麦面条。”郭宝辛大喊着，梁文就知道他的心思了。
“好，那就去县衙街去吃饭，大家看咋样？”梁文说着话，看看大家，最后目光落在了陈若竹身上。
“太好了，我们家小姐最爱吃荞麦面了。”彩儿拍着手，看着自己家小姐陈若竹说。
大家就打着灯笼来到了县衙街，整个街上还正在经营，也有不少路人在走过。陈若竹看着熟悉的街口，拉着彩儿的手边走边说话。
“还是老样子，还是老样子，彩儿，十年了。”
郭宝辛就直接抢先跑到了前次和梁文吃饭的老字号小店前，喊着掌柜。
“老爹，老爹，先来十五斤手抓肉，一大盆荞麦面。”
“哥，你对这里很熟悉吗？像个本地人一样。”郭宝芬就奇怪哥哥怎么这样熟悉这里。只有梁文知道郭宝辛来过。
众人跟着进了小店，围了一张桌子坐下，掌柜的过来倒茶水。
“公子，是你们呢！欢迎，欢迎啊！”掌柜的认出了梁文和郭宝辛。
“老爹好！”梁文和掌柜的打招呼。梁文刚说完，陈若竹说话了。
“夏老爹，您老可好！”陈若竹曲身和掌柜打着招呼。掌柜就是一惊，又是一愣。疑惑的看着陈若竹。
“老爹，您不认识若竹了吗？”陈若竹问着夏老爹时，早已是眼眶湿润，夏老爹还在思索。
“夏老爹，这是我们道台府的若竹小姐呀！”彩儿见夏老爹不太明白，就抢着说啊。
“哎呀，原来是若竹小姐呀，十年没见了，你都长成大姑娘了，都该找婆家了，哈哈。”夏老爹在彩儿的提醒下，想起了陈若竹，“还有，你是彩儿，哈哈，都长大了，当年太太带你们吃面的时候都还是小姑娘呢。”
“长大了，长大了，是该找婆家了。”郭宝辛憨笑着对夏老爹说。
众人就哄堂大笑，陈若竹就羞红了脸。郭宝辛也傻笑着摸头，然后低头喝起了茶。
没多久，夏老爹端上了两大盘羊肉，还带了两个小碟。这羊肉白天都煮熟的，只要在蒸笼上加热下就好了，梁文对那两个小碟子也看了几眼，一碟是辣椒面他是认识的，一碟子是雪白的粉末，这个他就不认识是什么了。
“各位公子、小姐，趁热吃吧，面正在做呢。”夏老爹说。
大家就吃了起来。梁文就问夏老爹那小碟里白色粉末的是什么。
“哦，这个是盐巴呀！我们这花马池自古就产盐，这盐州大草原的羊肉好吃一半是靠了这盐巴的。”夏老爹解释，“公子是不是奇怪没有见过这样的盐巴？这是经过水煮洗过的精盐，平日里我们都吃没有水煮洗过的粗盐，今天若竹小姐回来了，就上了这精盐。”
大家或蘸着辣椒面吃，或蘸着精盐吃，个个吃的热火朝天。只有梁文吃的时候，又问夏老爹要了一小碟精盐端给了郭宝辛看，郭宝辛吃着羊肉，看着精盐，似乎明白了什么。
很快面也上来了，夏老爹又给大家上了两小碟下饭的自制小咸菜。整个晚饭吃的是大快人心，徐文樑对着盐州羊肉更是赞不绝口，一个劲的在夸好吃。
吃过饭，陈若竹和彩儿告别了夏老爹，大家出了小店回客栈。梁文借故小解又返回了小店。
“夏老爹，可否告诉小侄这精盐是如何水煮洗过的？”梁文拿出了些钱放在了桌子上问夏老爹。
“公子，这个没什么秘密，将粗盐放水里溶化，去除杂物，反复清洗然后再放锅里熬干水分，就是精盐了，你家厨娘都知道怎么弄。”夏老爹说，“这盐池的盐巴也叫青盐，质地上乘，西夏时期可是西夏官方和大宋边军走私的紧俏货。”
“哦，原来这样，谢谢夏老爹。”梁文谢过夏老爹，出门追大家去了。
回到客栈，大家说说话就歇息。正好梁文和郭宝辛一屋，徐文樑和梁武一屋，火心蓝和郭宝芬一屋，陈若竹和彩儿一屋。尕十三看大家都歇息去了，就留在了梁文和郭宝辛的屋子。
“二少爷、宝芬少爷，前几日二位吩咐的事，我和众兄弟们都着手办了，我们将零星收下的货都转到距离县城八十里地的老水湖藏着了，这些天兄弟们联系了整个盐州草原的羊头儿，他们都将上好的羔羊皮子卖给了我们。”尕十三在交待着前几日梁文和郭宝辛交待的活计。
“十三大哥辛苦了，只要藏货的地方偏僻没人知道就好。”梁文说，“对了，这盐池的盐湖距离老水湖多远？盐湖那边有什么人在管理？”
“盐湖距离我们藏货的老水湖也是八九十里地，盐湖有官家的盐官驻场管理，盐官姓李，是定边人。”
“大哥，你要？”郭宝辛听出了梁文和尕十三说话的意思，难不成我这义兄要贩卖私盐？
“二弟，明日随十三大哥带大家去老水湖看我们的货。”梁文说着话，用手势制止着郭宝辛不让他说话。
之后，尕十三也告别二人回自己兄弟那里去了。
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