步出这座财贯金彻、虚荣风行的挑战场的大门，有人屈卑送行，有人连绵吆喝着赏脸，外面来了殡葬馆的黑褂白衣渡士，以及太长少卿在香簌城分府的管家亲戚诸人。
身后传来不知是争执索怨指责愤恨还是赔笑哀求商议讨好的声音，“你们骑射场是想倒闭吗！”，“今日必须给太长少卿一个交代！”，“那是少卿独子！”，诸如此类掺杂着官腔和某些不明真假的真心的话。更有府内女眷哭爹喊娘的悲涕声，叫骂声，或许形如疯妇，但她们不在意，仿佛谁哭得最惨，分到的金银珠宝财富车马就越多。
雪清婉淡淡地穿过喧嚣的人群，不乏有认出她来的点头哈腰热情打招呼，她回以似风似云的笑，表情像沧海浮萍中的看客。
尽管这些交错杂糅的喧闹本出自她手；尽管她让莫秋去到洛书荣暂时安置的疗屋，将某枚入体即融的冰针刺入那左肋骨之下，然后折了他的脊梁，损了他的腰腿。
“过分么？”
她坐在酒楼内的雅间里，饮下一杯开胃的暖茶，轻声问自己。
望着一道道热气蒸腾的佳肴，装在最好的汝瓷盘内被摆到桌上，她摇了摇头，一笑。
若是在今日之前，她可能只是借着联系联系她舅父昭阳陇，剥夺某个太长少卿正四品的名位，最多致使洛家自朝野间垂落下去，或者轻一点，把洛书荣抓出来打一顿。
可是今日，有人想堂而皇之地用一把箭，伤了她身边的人。
她抬起头，看了看那嚼着蚝油蒜末芥菜正香的金野。
靛眸莹莹，神色认真，像一个孩子。
若那箭射中，金野轻则重伤，重则殒命于马蹄之下，她岂能原谅？怎能放过？
咽下一口南海金丝燕窝——一碗足以买下香簌城最贵的三亩地的价格，雪清婉却有些食不知味，思绪翩飞。
自一年前捡回一条命并肩负仇恨之时起，“珍惜”二字，在心里变得就尤为重要。相处那么多年的血浓于水之人，背叛了她伤害了她，因此真心待她的人，她自然会十倍百倍珍惜。从孤苦无助形单影只的一个人，到拥有了莫秋救出了阿玲，与许淮闻相知相爱，缔结了妖之血契，还有琼华苑的种种，淳安他们。
她重新感受到这世界不是那么的冰冷残酷，它是有温度的，是对自己有所善待的，所以感遇幸之，得之欢喜，视之甚重。
故而不允许任何人伤害，不允许任何人破坏。洛书荣，那是活该；至于裴照霜，只是暂时留其命探之是否与当日暗杀一事有关罢了。何况这两人心术本就不正，在骑射赛场上竟想出来伤害对手的阴招，若放任之，还不知将来会有多少无辜之人折命伤残于其手下，她这也算是为民除害。
忽然想到一个问题——
“金野，我们之间当初订立的妖之血契，有没有生命之间的缔结，比如说我们之间一个人死，另一个人也会死？”
金野愣了愣，咽下没嚼完的咸咸油油的芥菜，抬起眼睛，心道主人这是怎么了，怎会忽然问这种问题？
他摇了摇头，“不会的主人，人的寿命短于妖许多，要是妖跟人一块亡故了多不值，那就没有妖会订立血契啦。”
靛色如玉似水的眸中深处，似有一抹淡淡的幽蓝，在悄无声息间陡转即逝。
“那就好。”雪清婉点点头，继续去饮那一碗价值连城的燕窝。
“小姐，您怀疑裴照霜是当初你回府前要害你的人，你也没怎么得罪他，跟裴家也没什么仇怨，为什么呢？”
阿玲一面快活地吃珠翠饺子，一面好奇地问。
方才莫秋回府内跟阿玲他们传了话，说是金野这个招财鹿助主子发了一笔横财，要请他们到最贵的酒楼吃最贵的饭，白绪闻之两眼放光，跟阿玲嗖嗖两下就飞奔了出来跟主子回了合。
但见雪清婉眸中泛上沉思，“此事我也不知，也不能确切认为暗杀一事是裴照霜所做，总之小心谨慎、仔细观察为妙。”
她瞧了眼莫秋，莫秋微微颔了一下首，示意通晓了指令。
阿玲转了转眸子道，“方才我出来时正好见到江辰少爷匆匆忙忙地赶回府上，跟姜侍卫谝了两句净说裴家的不好，小姐这桥拆的甚妙。”
她语味淡若轻烟，“三个臭皮匠尚且顶一个诸葛亮，让他们分崩离析各自为营，更方便我们行事。”
“三个贵少爷也顶不过小姐那张能说会道的嘴。”
阿玲嘿嘿一笑，雪清婉也笑了，手里的燕窝似乎也品出了点儿香醇味儿。
低头，阿玲捣了捣金元宝似的饺子，红绿交织的馅沫散到盘子里——这饺子跟她自己平日包的也没啥区别，面也一样手工也一样，馅儿也一样的猪肉鲜虾等等，为何吃起来就这么好吃？难道是因为贵？
耸了耸肩，用勺子舀着馅儿大吃了几口，眯着眼睛享受——啊，钱的味道。
用罢这顿奢上加奢、富上添富的晚膳，雪清婉踏着步子消着食儿朝林府走去，途中路过了林家的作坊，便顺便打算进去观一观。
走到作坊大门口，就见几名布衣百姓正或蹲或坐地在作坊前，摇着蒲扇指指点点地小声议论着，雪清婉索性放慢了步子，听了听他们的谈话内容。
“要说这林家各地的铺子暂时都歇着业，这作坊内却是夜夜灯火通明的，真是怪了怪了。”
“哎，就是，整日进进出出着绣娘跟造匠，不知道在里面忙活些什么。”
“小道消息哎，我听说林家在暗中正做着什么不得了的生意，说不定跟皇家有关系呢？”
皇家？雪清婉挑挑眉。确实跟皇家有关系，还是异国的。
“你们不知道，我对门那刘姑娘就在这作坊里当绣娘，最近整天见她眼睛下面都是乌漆墨黑的，看样子熬了不少夜，我听说好像在做什么……添香袍还是凝香袍的，总之难做的很。”
“凝香袍？我听人说当朝皇后好像有这么一件衣服，难道是林家送上去的？”
几个大爷大娘叽叽喳喳的讨论，全然没注意到旁边走到跟前儿了的林家正主小姐，直到莫秋“咳咳”两声，他们才回过头来瞧见了她，立刻噤了声，满脸喜笑地打起了招呼。
“哎呀，清婉小姐，您来了。”
“小姐来作坊忙活了呀，辛苦辛苦。”
雪清婉含着一抹淡笑客气地点点头，步态轻盈缓雅地走上前。
“大伯大娘，出来纳凉呢。”
闻言，大伯大娘们面面相笑，一时有些尴尬——毕竟蹲坐是在人家作坊门口纳凉，而且也不知方才的议论有没有被听到，都道林家大小姐气势非凡、魄态凌威，万一那话得罪上去了，谁知道自己会落得什么下场？
她望着他们略显窘迫的神态，只清浅一笑。
“我们家最近确实了接了几笔大单子，单务繁忙，所以暂时开不了小商铺的张。各位就先在昭阳家光顾着，日后我们家铺子开张了，给你们打折扣。”
大伯大娘们见小姐没责怪气恼反而如此和气，心有惊讶，连忙热情回应。
“哎哎哎，好嘞好嘞。”
“小姐有心了有心了。”
她笑着转过身，跨入作坊的大门，身后隐隐传来“清婉小姐真是善良”，“林家果然在做大单子”一类的话。
“小姐，你为何把这事儿告诉他们了？”阿玲轻声问。
雪清婉淡淡道，“这事儿传得越广，知道的人越多，就越好。”
阿玲一头雾水地眨了眨眼睛，看了看旁边的金野，金野也摇摇头表示不太明白。阿玲便作罢不再询问，毕竟她家小姐的脑回路不是任何人都能跟上的。
一面行步，一面扫目望过这方院所绵贯的作坊，正在熠熠华灯初上之计有条不紊地运作着。刚用过晚膳的时刻，作坊内的昼夜班刚倒不久，绣女匠郎们在院中赶制着手头的工作，或在铜缸内浸染布缕，或秉着明烛穿针引线缝制丝缎，或整理新晾晒风干好的潇莲香，没有人抬头看她。
“这些姐姐们好用心啊。”
白绪见这份忙碌的氛围，都不由放轻了声音。
音落，看过他们在光影之下认真尽职的眉目，一抹心酸划过雪清婉的心头。
很快，又被她咽了下去。
他们虽然在为一场空虚的虚假劳作，但得到的钱两是林家一分不少拨出去的，也不算亏。至于那针脚之下的用心，那布缕之间的汗渍，日后她自会让其发挥出应有的效益。
穿过第一片院落，走入一间端雅秀美的阁中。
林家作坊按照制作商品的种类，也分成了好几片区域。他们所在的这作坊主要负责衣裳绸布以及首饰珠宝的制造跟存储，譬如现在他们现在走入的这个阁房，就是储放布料针织以及衣物成品的屋子。
阁房很大，藻井之上挂着盈盈流彩的宫灯，橙黄的灯光照映在四周高立木架间的布匹上，映出一种更为瑰美堂皇的模样。
管理布匹的姑娘们见得来人，忙都停了手里的工作，微微屈膝行礼，“大小姐。”
“忙你们的就好，我随意看看。”雪清婉道。
姑娘们彼此相视一眼，不知大小姐来此用意，只声音柔轻道，“是。”
雪清婉穿绕过几排布匹架子，来到阁房中央，就见缀花华绒毯之上的香檀衣架上，正齐整地摆放着两件精美华贵、光彩夺目的衣袍。
“哇，这衣裳太美了！”
没见过这场面的白绪连步上前，凑到那衣袍跟前，深嗅一口，满脸迷醉——
“竟然还有香味！太好闻了！”
“这就是举世稀物——九九凰羽凝香袍，其上香味出自西北旱漠绿洲水源底部的一种花蕊，拥有着独一无二的清香。”雪清婉淡淡道。
伸指抚过袍子衣襟上金光粼粼的翎羽，那抹清香便已幽幽袭入鼻尖——刚开始的味道似诱非诱，似纯非纯，仿佛一个绝美的少女搭着轻纱的披帛，酥肩微露，顾盼流连；不久后香趋郁浓，但又浓而不腻，便似这少女换上了朱唇红妆，赤裳盈罗，在一层纱屏之下翩翩起舞，似现非现……
她收回手指，心中暗思，短短两月不到，这等难成之袍都已经做成两件，可见是日夜赶工赶制出来的。待第三件做成，时间就来不及了。
纤白手指微微攥紧——必须得尽快做出下一步行动的规划来。
雪清婉绕着阁房又走了几步，一面走一面在心中攒思，忽然瞥见两个姑娘站在木架前，正把晒干的香花剥碎洒到衣上添香，边做活边小声说话。
“阿筠，你听说没？林家派去南疆广海上的一路船队失踪了？”
雪清婉心中微惊，忙立于架后，低敛呼吸，细细听之。
“诶？我不知道，什么时候的事？”
“就三天前，我听作坊管家说的。”
“怎回事怎回事？”阿筠凑近了些，小声问。
另一个姑娘瞥了眼周围，没见人过来，便把晒干的花先放到一旁，接着说，“听说这路船队是在去寻访丹凰鸟栖息岛的途上，遇着了海风，只好在一个小礁岛边儿抛了锚，躲到舱里等风雨过去。”
“结果这海风过去了，他们再出来一看，哪有什么小礁岛！根本就停在海中央，锚还不见了！”
“竟有这等怪事？”
“可不是！罗盘也失灵了！船队找不到方向，向陆上放出了传讯求助的海鸽，陆上商队派人跟着那海鸽去搜查，结果——你猜怎么着？”
“怎么着？”
“两队人马都不见了，连传信的海鸽也不见了！”
“啊！”阿筠叫出声来。
另一个姑娘拍了她一下，摆了个噤声的手势，“你小声些，这事儿不让传的。”
她慌慌看了眼周围，迫不及待地问，“哦哦，那之后呢？”
“之后再派人去找，那是什么也没找到，连船骸尸骨都找不到。他们只能放弃搜救，暂停寻找丹凰鸟。”
阿筠打了个寒颤，“天啊，真可怕，幸好我家郎君要去时被我拦住了，说咱不欠那点冒险钱。”
旁边的姑娘重新拿起晒干的香花，瞥了眼她说，“这事儿少爷瞒着，老爷也不知道，咱们呀，还是少多嘴。”
说着，继续在衣绸间洒起香花来。
“小姐，您干嘛呢？”
阿玲的声音忽然传过来，将雪清婉从思绪中唤醒。
“无事。”
她摆了摆手，转身走过来，表情平静，却在心中又埋下了一枚疑惑的种子。
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