次日，沈知言升堂审理黄老爹父女被害一案，传召了三个证人。
人证物证俱全，何乔梁承认奸污黄姑娘，却不承认指使侍从殴打黄老爹，他声称是那几个侍从为了保护他这个主子自愿去教训黄老爹的。何家四个侍从在堂上做伪证说何乔梁没有指使他们，他们是自愿的。沈知言陈明利害，威严怒喝，他们害怕被砍头才翻供，指认是何乔梁指使他们殴打黄老爹的。
如此，何乔梁再也抵赖不得。
何鸿天在大堂外听审，还把吏部侍郎请来，企图对主审的沈知言施压。
慕容辞在内堂听审，在沈知言即将宣判时看见吏部侍郎要求退堂，歇半个时辰。
他们来到内堂，她躲起来，凝神静听。
吏部侍郎以银两相诱，接着以沈知言的前程、官途为要挟，要他留何乔梁一命，判处坐牢多少年都行，只要留他一命。
“沈大人，好像有人收受贿赂，又向你行贿，徇私枉法。你可以向御史台告发，也可以上奏朝廷弹劾此人，将这个贪赃枉法的害群之马革职查办。”
慕容辞走出来，语声清朗而冷冽。
那吏部侍郎一惊一愣，面色微变，尔后躬身行礼，“下官拜见太子殿下。”
沈知言鄙夷道：“黄老爹父女一案乃太子殿下一手侦办，若你想保得凶手何乔梁一命，不如向殿下求情。”
吏部侍郎又悔又恨，想死的心都有了，“殿下，下官也是被何鸿天蒙蔽了，下官有错。那何乔梁殴打黄老爹致死，奸污黄姑娘，罪不容赦，一定要斩首才能让帝京百姓信服。殿下，下官还有公务，先行告退。”
沈知言客套的话都不想说，看见他灰溜溜地走了，摇头冷笑。
慕容辞的明眸冰冷地凝起来，“看来这个吏部侍郎当不久了。”
“是要好好查查，必定能查抄出不少家产。”
说罢，他前往公堂去宣判。
当听见儿子被判斩首，何鸿天差点儿晕倒。
用过午膳，他们前往李宅。
李宅的隔壁是叶宅，他们看见几个婆子聚在门口嗑瓜子闲谈，好像在谈李宅的灭门惨案。
慕容辞让骏马缓行，竖起耳朵凝听。
“你还真别说，案发那夜我真的听见、看见了。”一个胖大婶神秘道。
“哦？你听见什么，看见什么？”一个瘦大婶好奇地问。
“我不敢说。”
“快说快说，你不能提了个头就打住了呀。”其他人纷纷催促。
“我担心李家的冤魂半夜来找我。”那个胖大婶神鬼兮兮道。
“怎么会？你又没害过李家的人，你别胡思乱想。”瘦大婶说道。
“那夜，我实在憋得不行，就爬起来去茅房。我在茅房里蹲着，听见一声凄厉的尖叫。”胖大婶用手掩嘴，看看四周低声道。
“当真？是不是从李家发出来的叫声？”
“就是从李家发出来的叫声。当时我迷迷糊糊的没觉得什么，可后来回想起来，那个毛骨悚然哟。那必定是李家的人被杀之时发出的尖叫。”
“你还听见看见什么？”其他人感兴趣地追问。
“我从茅房出来，才走了几步，看见一道黑影从李家的屋顶飞出来。”胖大婶擅长营造气氛，说得绘声绘色，“那黑影飞得很快，一眨眼就不见了。”
“你不会看错了吧，可能是一只大鸟。”瘦大婶道。
“吓，我怎么会看错？那黑影是一个人，轻功很厉害，咻地一下就飞过去了。”
“这么说，李家被灭门是被仇人杀害？”
“我觉得是仇杀，若不是不共戴天的深仇大恨，用得着杀人全家吗？”胖大婶得意地扬起下巴。
“你们是什么人？做什么？”瘦大婶看向慕容辞和沈知言，戒备地问。
慕容辞和气轻柔地微笑，“这位大婶，方才你说的事是真的吗？”
胖大婶泼辣地反问：“是不是真的，跟你有什么关系？”
沈知言也客气道：“诸位不要慌，我们是大理寺的人，负责侦办李家灭门惨案。诸位若知道什么，还请告知我们。”
几位大神面面相觑，见他们是官府里的人，更加戒备警惕，纷纷想走。
慕容辞连忙拦住她们，道：“李家满门被杀，一点血脉都没留下，太凄凉了。诸位与李家是左邻右舍，抬头不见低头见，多少也有点情谊。倘若诸位把知道的告知我们，也算为李家伸冤，让李家的冤魂得以安息不是吗？”
沈知言接着道：“你们知道一些内情，却不愿说出来，李家不能伸冤雪恨，说不准那些冤魂会夜夜缠着你们，让你们不得安生，是不是？”
一番话把她们吓得面色大变，忽然觉得后背冷飕飕的。
瘦大婶等人纷纷劝胖大婶说出来，胖大婶终于道：“是真的，我绝没有瞎编乱造骗人。”
慕容辞心里一喜，问道：“你还记得你是什么时辰起夜的吗？”
胖大婶回道：“大约四更刚过，对，是四更。”
“那道黑影当真是一个人？”
“是一个人，我没看错。”
“你看见他的容貌了吗？”
“那如何看得见？距离那么远，当时又黑，根本看不见那人的容貌。”
“你看见那人手里拿着长剑吗？”沈知言接着问道。
“我想想……”胖大婶想了想，肯定地道，“那人手里的确有一把长剑。”
“大婶，谢谢你。”慕容辞眸光流转，又问道，“你们对李家的事了解吗？李家有没有跟别家结怨结仇？”
“不就是城东的那个何家吗？何家大公子带了不少人来李家挑衅，扬言要砸了李家所有东西，还要把李府拆了。”瘦大婶心直口快地说道，胖大婶拉拉她要她别说，她也不听，继续说道，“不过李家到底是当官的，何家有再多的金山银山又能如何？衙门的人一来还不是灰溜溜地走了？”
“除了何家，李家还有其他仇家吗？”
“好像没有了。李家虽然是当官的，还是礼部员外郎，不过李家的人都蛮好的，知书达理家教好，待人客客气气的。”瘦大婶道。
“那李家有没有来往较多的亲朋友人？李夫人朱氏的娘家朱家跟李家来往多吗？”
“朱家呀，来往不多，逢年过节的时候走动走动罢了。”
“来往比较多的有两家，你们不记得了吗？李家的大小姐前阵子不是在议亲吗？”一个大婶提醒道。
“对对对，李家大小姐议亲差点儿闹出大事。”
“跟李家议亲的是哪家公子？”沈知言顺着往下问。
“有两家公子呢，一个是高家，一个是王家。”
“有两家？李家大小姐这么招人喜欢吗？”慕容辞故作好奇。
“李大小姐长得如花似玉，知书达理，可谓才貌双全，李家的门槛险些被媒婆踏破。不过但凡是媒婆来说亲，都被李大人、李夫人婉言谢绝了。”瘦大婶一副江湖百晓生的模样，为自己知道这么多事而颇为得意。
“这是为什么？他们看不上来说媒的公子吗？”慕容辞问道。
“看不上倒是其次，李夫人已经有了女婿的最佳人选，那就是高家公子。话说那高家也是书香门第，高老爷在朝廷任职，高夫人跟李夫人是打小一起长大的闺中姐妹。因此李夫人想把女儿许配给闺中姐妹的儿子高公子。”瘦大婶滔滔不绝地说道，“而李大人另有打算，李大人有一同窗好友，那就是王老爷。王家也是当官的，虽然官职比李大人低，不过府里殷实，有数千亩良田和几个铺面，那王公子也是一表人才，相貌堂堂。李老爷坚决要和王家做亲家，和李夫人闹得不可开交，高家和王家也时不时地来李家闹一场。”
“那最后李大小姐许配给哪家公子？”
“这事儿闹了三个月都没定下来，李大人坚持要跟同窗好友结成亲家，李夫人坚持要跟闺中姐妹结成亲家，时不时地闹一场。那高公子、王公子三天两头地往李家跑，千方百计地讨李大小姐欢心，一言不合也会大打出手，若非李大小姐劝架，只怕打了无数回。”
“那么高家和王家的关系不太好？”沈知言与殿下对视一眼。
“那是自然的，高公子和王公子一见面就面红脖子粗，少不得要吵几句。”胖大婶说道。
“多谢诸位告诉我们这些。”
慕容辞致谢后，往李宅走。
沈知言看见那几个大婶散了，赶上去低声道：“殿下，我们推测的没错，凶手果然身怀武功，而且轻功相当的不错。”
她叹气，“可惜胖大婶没看见那凶手长什么样。”
他颇为兴奋，“起码可以知道凶手不是寻常人。我在想，要李家灭门的那人会不会买凶杀人。”
她点点头，“也不是不可能。我们去李家找找，看看凶手有没有留下蛛丝马迹。”
“对了，殿下觉得高家和王家跟此案有关吗？”
“高家和王家为了李大小姐而互相敌视，不至于记恨李家吧。高家或王家想灭门的应该是对方才是，而不是李家。”
“我在想，高家和王家知道是李春秋、李夫人意见相左才闹得两家不合，受了这么多气，因此记恨李家。”
“那也不至于杀光李家所有人，又不是什么深仇大恨。”
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